小词详解 | prism

prism 英 [ˈprɪzəm] 美 [ˈprɪzəm]

CET6 TEM8 GMAT

外刊例句

• The law is based on our morals, but it is not the sole prism through which we define morality.
  法律是以我们的道德为基础的，但它并不是我们定义道德的唯一棱镜。
  ——《经济学人》
• When they do manage to break barriers, their accomplishments are often viewed through the prism of gender.
  当女性设法突破障碍时，人们往往从性别的角度看待她们的成就。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a solid geometric figure whose two end faces are similar, equal, and parallel rectilinear figures, and whose sides are parallelograms
[名词] 棱柱（体）

深入解读

说起 prism 一词来，老铁们不难回想起前几个月小站（微信公众号：田间小站）在 小词详解 | prune 中提到：习语 prunes and prism(s) 表示言行的“装腔作势、矫揉造作”，出自于狄更斯的小说《小杜丽 》（Little Dorrit），因说 prunes 和 prism 等词时嘴型比较好看引申而来。

而对前些年斯诺登事件稍有关注的小伙伴们而言，可能更容易联想起一项由美国国家安全局自2007年开始实施的绝密级网络监控监听计划——棱镜计划（PRISM）来。

具体来说，该词源自希腊语 prisma （几何棱镜、三棱柱），16世纪60年代进入英语后开始出现在几何学中表示“棱柱、棱柱体”，比如：

• 斜棱柱
  an oblique prism
• 直棱柱
  a right prism
• 正棱柱
  a regular prism
• 三棱柱
  a triangular prism

然后到了17世纪10年代后， prism 开始出现在光学中表示“棱镜”，尤指“三棱镜”，由抛光玻璃或水晶制成，用以分光或使光束发生色散。现在， prism 也可以指水滴等“折光物”以及枝形吊灯的玻璃吊灯架等“刻花玻璃物体”。

而从分光或使光束发生色散这个概念出发， prism 既可以用来喻指“阐明”，也可以用来喻指“曲解、扭曲”，即通过时间、记忆、媒介或某一个特定观点来看待事物时，既有可能帮助看清事物的本质，也有可能想法会受其影响而发生曲解或扭曲，比如：

• 时间模糊了记忆，我几乎想不起我那精明叔父年轻时的样子。
  Through the smoky prism of time, I could just barely make out my shrewd uncle as a young man.
• 他们被迫通过电视这个棱镜来想象这场惨败。
  They were forced to imagine the debacle through the prism of television.

名著用例

The sea was very dark and the light made prisms in the water.
海水颜色深极了，阳光在海水中幻成彩虹七色。

出自美国作家欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）生前最后一部主要作品《老人与海》（The Old Man and the Sea）。

相关词汇

• sphere 球（体）、球形
• cylinder 圆柱（体）
• cone 圆锥体
• cube 立方体、立方形
• cuboid 长方体、矩形体

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